EXPÉRIMENTER ET FORMER POUR LANCER UNE FILIÈRE : PISTACHE D’AQUI O D’ALÀ
Du côté du petit chemin qui mène au moulin de Claira, les rangs de vignes s’interrompent brusquement et laissent place à la friche. La déprise viticole frappe ici comme dans d’autres vignobles des Pyrénées-Orientales et de l’Aude ; les habitudes de consommation se modifient et le renouvellement des générations de vignerons est de moins en moins bien assuré. Les ressources en eau se font de plus en plus rares et même en hiver, les paysages sont marqués par l’aridité.
Mais laisser ces friches à l’abandon constitue un risque majeur : les incendies qui se multiplient y compris en hiver ne s’arrêtent souvent qu’à l’orée des rangs de vignes. Il faut trouver d’autres productions pour constituer un pare-feu et offrir de nouvelles opportunités agricoles. Juste à côté du moulin, ce sont deux pistes qui sont testées avec des rangs d’une plante mexicaine pour produire du latex et un verger pilote de pistachiers planté au début de l’année 2024.
Le lancement d’une filière de production de pistache dans les Pyrénées-Orientales et dans l’Aude est encadré par une association créée en mars 2023 : Avenir Productions Agricoles Résilientes Méditerranéennes (APARM). Elle regroupe producteurs, établissements d’enseignement agricoles, collectivités locales et détenteurs du foncier. Depuis 2024 elle a organisé des campagnes de création de vergers-pilotes comme celui de Claira avec des milliers pistachiers plantés, répartis sur différents terroirs du département. Six variétés et deux porte-greffes sont testés pour la première campagne. L’objectif est d’identifier les pistachiers qui pourront fournir un produit haut-de gamme pour les pâtissiers, les charcutiers et les traiteurs, sans utiliser d’irrigation. A titre comparatif, quelques parcelles irrigables ont toutefois été plantées.
Le programme « Pistache d’Aqui o d’Alà », répond à l’appel à projet de France Agrimer de structuration de filières dans le cadre du Plan Agriculture climat Méditerranée (PAM) qui a pour objectif de rendre plus résiliente l’agriculture méditerranéenne. Toujours piloté par l’APARM, ce programme permet de continuer le suivi agronomique des vergers tout en poursuivant leur expansion : l’objectif est de passer d’une trentaine d’hectares existants en 2026 à 120 ha en 2028 sur un périmètre qui comprend le Roussillon, les Fenouillèdes et une partie des Corbières, ce qui explique le nom à la fois occitan et catalan du programme. Les vergers pilotes vont être équipés de stations météo et un ingénieur agro assurera le suivi pendant les trois années du projet. L’IUT de génie biologique de l’Université de Perpignan va travailler sur les analyses organoleptiques des différentes variétés. Si un premier test a été effectué sur plus de cent personnes lors de la première fête de l’agriculture du département, les analyses seront perfectionnées dans la perspective d’une Appellation d’Origine Protégée, toujours orientée vers les besoins en pistache des métiers de bouche.
Pour guider les exploitants, les établissements publics d’enseignements agricoles du département (agricampus 66) proposeront deux formations : l’une destinée à l’intégration de la culture du pistachier dans le cadre d’une diversification, l’autre plus technique consacrée à l’itinéraire technique adapté aux phases phénologiques du pistachier (ses différents stades dans le cycle de l’année) .
La mise en place de la filière passe également par l’adaptation des outils de transformation à l’introduction de ce fruit à coque : la casserie associée au programme étant dédiée aux amandes verra son cassoir adapté pour s’ajuster aux pistaches et ainsi limiter les pertes.
En parallèle, l’APARM poursuivra ses efforts pour faciliter la multiplication des initiatives autour de la pistache en mettant des vergers à disposition des porteurs de projets en récupérant des parcelles en friche. Pour la transformation et l’amont de la filière, une pépinière d’entreprise sera mise en place, notamment à destination de jeunes entrepreneurs. Enfin, une casserie mobile est envisagée pour s’adapter à la dispersion et à la petite taille des vergers.
Cette montée en puissance des vergers de pistachiers dans les Pyrénées Orientales et dans l’Aude s’inscrit plus largement dans l’essor de la filière en France, initiée par l’Association Pistache en Provence et le Syndicat France Pistache dont l’APARM est partenaire.
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