La Théraie des coteaux : bientôt du thé local en Béarn
Si les jardins de thé se multiplient au Pays-Basque et se répartissent tout au long des Pyrénées, il manquait une plantation en Béarn. C’est chose faite avec les théiers plantés par Adrien Bouchard dans les coteaux du vignoble de Jurançon. Ils viennent compléter la riche liste de cultures exotiques initiées dans le département, ces dernières années.
Cette aventure agricole est une nouvelle vie pour Adrien qui a quitté la région parisienne et sa carrière dans le secteur de l’aéronautique. En quête d’un meilleur cadre de vie pour sa famille et d’un travail dans une agriculture innovante, son intérêt se porte sur le thé dont il repère le potentiel commercial et agronomique. Après une formation chez l’ entreprise pionnière du secteur, filleule des fées, un bac pro horticulture et un travail en pépinière ornementale, il finit par choisir le Sud-ouest Pyrénéen pour s’implanter. Il est séduit par ses paysages mais aussi par ses terrains propices au thé comme en témoignent les plantations déjà présentes.
Il s’installe alors dans un ancien centre équestre avec 5 hectares de terrain. Au-dessus des pentes qui vont accueillir les théiers, un gigantesque magnolia montre la prédisposition de ces terres pour les théiers qui affectionnent comme l’arbre décoratif les sols acides. Le potentiel du domaine est immédiatement perceptible : une belle exposition et des bâtiments étendus pour la transformation et les autres utilisations à venir.
Adrien Bouchard a fait l’acquisition de deux types de graines : celles de théiers italiens et des tong mu originaires de Chine qu’il s’est procuré auprès de Lucas Ben Mourra, exploitant dans les Hautes-Pyrenees. Les plantations débutent en 2024 et ce sont désormais plus de 3500 théiers qui sont en place. De jeunes plants attendent leur tour dans la pépinière installée derrière les écuries.
Quand viendra le temps de la transformation, la Théraie des coteaux produira d'abord des thés nature des trois couleurs mais aussi plus tard des thés aromatisés avec des parfums indus de plantes cultivées localement. C’est également aux commerces locaux que seront destinées les productions de Lacommande. Mais il y aura aussi de la vente directe et les bâtiments de l’ancien centre équestre offrent des possibilités d’accueil du public pour découvrir et déguster sur place , de quoi poursuivre la tradition d’accueil de ces terres de passage des pèlerins.
